Introducción
Durante muchos años, el Banco Santander fue uno de los principales aliados de las universidades iberoamericanas para financiar becas de licenciatura, maestría, doctorado y movilidad académica. En los últimos años se observa un cambio gradual en esta estrategia. Santander no ha dejado de invertir en educación; sin embargo, ha orientado una parte creciente de sus recursos hacia la formación continua, la empleabilidad y el desarrollo de competencias mediante cursos cortos, certificaciones y microcredenciales.
Disminución relativa de las becas tradicionales
Cada vez es menos frecuente encontrar convocatorias de maestría financiadas por Santander con amplios beneficios. Algunas universidades han dejado de ofrecerlas, mientras que otras mantienen el programa con menos plazas o con beneficios más limitados. Esto refleja una reorientación de las prioridades del programa.
El auge de Santander Open Academy
Santander Open Academy se ha convertido en el eje principal de la estrategia educativa del banco. La plataforma ofrece miles de oportunidades de formación en inteligencia artificial, ciencia de datos, programación, liderazgo, emprendimiento, idiomas, ciberseguridad, sostenibilidad y otras áreas de alta demanda laboral.
Las microcredenciales como prioridad
Uno de los cambios más visibles es el impulso a las microcredenciales universitarias. Se trata de programas de corta duración, certificados por universidades y orientados al desarrollo de competencias específicas. Su menor costo permite beneficiar a un número mucho mayor de personas que una beca tradicional de maestría.
Posibles razones del cambio
Entre los factores que pueden explicar esta evolución destacan: llegar a más beneficiarios con el mismo presupuesto; responder a las necesidades del mercado laboral; promover el aprendizaje permanente (lifelong learning); y fortalecer competencias profesionales de rápida aplicación.
Implicaciones para los aspirantes
Las oportunidades para cursar maestrías con apoyo de Santander continúan existiendo, pero son menos numerosas y más competitivas que hace algunos años. Paralelamente, han aumentado las oportunidades para cursos cortos, certificaciones y microcredenciales.
Reflexión para INDESGUA
Esta tendencia sugiere que, además de seguir difundiendo las becas tradicionales cuando aparezcan, conviene fortalecer la difusión de convocatorias de Santander Open Academy y de programas de formación continua, ya que probablemente seguirán creciendo en los próximos años.
Conclusión
Más que una reducción del compromiso con la educación, lo que se observa es una transformación de la estrategia del Banco Santander. El énfasis ha pasado de financiar principalmente estudios largos hacia un modelo de aprendizaje permanente orientado a la empleabilidad y al desarrollo continuo de competencias.
Un llamado de atención para las universidades
Este cambio constituye también un llamado de atención para nuestras universidades. Más allá de continuar ofreciendo programas de grado y postgrado, resulta conveniente fortalecer la oferta de microcredenciales, certificaciones y programas de educación continua, respondiendo a las nuevas demandas del mercado laboral y del aprendizaje permanente.
En Guatemala, las empresas empiezan a otorgar un mayor valor a las certificaciones especializadas en áreas directamente relacionadas con las funciones que desempeñan los profesionales. Esta tendencia se observa con mayor fuerza a nivel internacional y gradualmente comienza a consolidarse en nuestro país.
Escuelas de negocios de reconocido prestigio en América Latina, como INCAE, IPADE y EGADE Business School, han identificado esta transformación como una oportunidad estratégica y han ampliado progresivamente su oferta de programas ejecutivos, certificaciones y microcredenciales, dirigidos a profesionales que buscan actualizar sus competencias sin necesidad de cursar un programa de maestría completo.